LEDライトLED電光サイン看板情報リンク集

　LEDは、ライトや電飾看板などに良く使われています。このLEDの仕組みとしては、LEDライトは他の一般的なダイオードと同じように極性を持っており、カソードに対し、アノードに正電圧を与えることによって光が出る仕組みとなっています。LEDは電圧が低い間は電圧を上げていってもほとんど電流が増えずに、発光することもありません。しかし、一定の電圧を越えると、電圧上昇に対する電流の増え方が急激なものになり、電流量に応じてLEDは光を発するようになります。一般的なダイオードと比較すると、LEDライトは順方向降下電圧が高く、赤外1.4V、赤色・橙色・黄色・緑色2.1V、白色・青色3.5Vとなっており、紫外線LEDは最もvfが高く、4.5V～6Vの電圧が必要となります。

　現在普及しつつあるLEDライトは、半導体のpn接合と呼ばれる構造で製作されています。LEDライトが光を発するのは、電子の持つエネルギーを直接、光エネルギーに変換することで行われるためです。LEDライトは、電極から半導体に流れてきた電子と正孔は違ったエネルギー帯を流れ、PN接合部付近で禁制帯を越えて再度結合します。この再結合の際にほぼ禁制帯幅に相当するエネルギーが光子として放出されるのがLEDの発光の仕組みです。

　LEDライトは一般的に消費電流が少なく、電飾看板などにも利用されています。LEDライトが発光する時の消費電流は、電飾看板や表示灯での用途では数mA～50mA程度でしかありませんが、LEDライトでも照明用途のライトでは消費電力が数W単位の大電力のLEDライトも市販されていて、中には駆動電流が1Aを越えるようなLEDライトもあります。

　LEDライトに逆方向の電圧をかけた場合の耐電圧は、シリコンダイオードより低く、通常はマイナス5V程度でしかありません。この電圧を超えるとLEDライトは破損してしまうので、整流用途には使用することはできません。

　LEDライトは、「Light Emitting Diode」の略で、発光ダイオードを使ったライトのことです。LEDは、順方向に電圧を加えると発光する半導体の素子の一つです。

　LEDの発見の歴史としては、1962年にイリノイ大学のニック・ホロニアック教授によって最初に開発され、その発光する仕組みは半導体のエレクトロルミネセンス (EL) 効果を利用したものでした。LEDライトは画期的で、なおかつ数多くの長所を持っているにもかかわらず、製作費用面などからなかなか普及に至ることはありませんでした。しかし、最近になって環境配慮の省電力やメンテナンス不要などのメリットが再評価され、徐々に普及しつつあります。

　LEDライトの大きな特徴の一つとしては、その寿命が白熱電球や蛍光灯に比べて格段に長く、LED素子は、ほぼ永久に使うことができるという優れものです。LEDライトが使えなくなる場合は、LEDライトそのものの寿命という場合はほとんどなく、他の要素、つまり、LEDライトの電極部分の金属の酸化・経年劣化によるものや、衝撃等で内部の配線が断線する場合だけといえます。

　LEDライトは半導体に使用する材料によって異なる色を発光させることができるのが特徴です。現在の技術では、光の赤外線領域から可視光域、紫外線領域まで幅広くさまざまなLEDライトを作ることが可能になっています。

　LEDライトの電球のワット数による種類としては、身近なものでは3W5W10Wなど様々な規格のものが販売されています。また、こうしたLEDライトは、私たちにとって身近な懐中電灯から信号機、自転車や自動車のライト、クリスマスのイルミネーションライト、電光看板など様々な用途に使用されています。今後、LEDライトの量産化によって価格がさらに下がれば、省エネでメンテナンスの手間もほとんどかからないことから、将来のライトはLEDライトになるものと思われます。